Mauritius - paradiesische Sandstrände am indischen Ozean
Mauritius ist eine kleine Trauminsel, gelegen im südwestlichen indischen Ozean etwa 800 Kilometer östlich von Madagaskar und 1000 Kilometer von Afrika entfernt. Zusammen mit La Réunion und Rodrigues bildet Mauritius die Inselgruppe der Maskarenen. Die atemberaubende Natur, die endlosen Badestrände und die stilvollen, teils luxuriösen Unterkünfte sind aber längst noch nicht alles, was die Insel zu bieten hat. Hindus, Christen, Muslime und Gläubige anderer Religionen leben auf Mauritius einträchtig miteinander. Das soll nicht bedeuten, dass es auf der Insel keine Kriminalität gäbe, aber das friedliche Zusammenleben der Menschen unterschiedlichster Kulturen scheint hier eine absolute Selbstverständlichkeit zu sein. Diese regenbogenartige Mischung quer durch alle Rassen und Kulturen liegt sicherlich auch in der Geschichte des Inselstaates begründet. Ursprünglich entdeckt wurde Mauritius von den Portugiesen, später kamen Holländer, Franzosen und schließlich die Engländer. Allesamt hinterließen sie Spuren auf der Insel. So fahren die Autos heute immer noch links, aber die Städte tragen weiterhin französische Namen. Nach dem Mitte des 19. Jahrhunderts die Sklaverei abgeschafft wurde, strömten Arbeiter und Handelstreibende aus Indien oder China auf die Insel.
Besonders spürbar ist dieser Multikulti-Effekt in der quirligen Hafenstadt Port Louis. Auf dem großen Markt wird indisches Gebäck gleich neben chinesischen Heilkräutern, Litschis, Melonen oder Bananen verkauft. Ganz entspannt flanieren und einzukaufen scheint hier sowieso oberste Maxime zu sein, für Touristen wurde dafür am Hafen sogar eigens ein großes Shoppingareal errichtet. Wer einmal komplett in asiatische Welten abtauchen möchte, dem ist ein Bummel durch Chinatown wärmstens zu empfehlen. Hier findet man neben Schildern mit chinesischen Schriftzeichen und fliegenden Händlern auch einen chinesischen Supermarkt, wo es neben Süßigkeiten, China-Böllern und Früchten außerdem noch allerlei Medikamente, Pülverchen und Mittelchen aus der traditionellen chinesischen Medizin zu kaufen gibt. Besonderes Highlight für Philatelisten ist sicherlich ein Besuch im Blue Penny Museum, wo es die berühmten orangefarbenen und blauen Mauritius-Briefmarken zu sehen gibt.
Mehr als die Hälfte der Einwohner sind Hindus und der hinduistische Glaube ist auf Mauritius allgegenwärtig. Einer der beiden Binnenseen im Süden der Insel, der Grand Bassin, zählt zu den heiligsten Orten der Hindus. Er befindet sich in einem erloschenen Vulkankrater und enthält der Legende nach Wasser aus dem Ganges in Indien. An religiösen Feiertagen strömen hunderttausende Gläubige zum Grand Bassin um ihre Gottheiten zu verehren und am Ufer demütig Opfergaben niederzulegen. Eine Hauptreisezeit auf Mauritius gibt es eigentlich nicht, man kann die Insel ohne Bedenken ganzjährig als Reiseziel buchen. Im Sommer (auf Mauritius von November bis März) liegen die Durchschnittstemperaturen bei etwa 34 Grad, im Winter bei 22 Grad. In den Hochregionen im Landesinneren kann es jedoch unter Umständen auch deutlich kühler werden.
In der Öffentlichkeit wird fast überall Französisch gesprochen, dennoch ist Englisch die Amtssprache auf der Insel und wird zumeist auch gut verstanden. Die Anreise von Deutschland aus ist relativ bequem, denn sowohl Condor als auch Air Mauritius bieten regelmäßig Flüge von Frankfurt bzw. München zum Flughafen Sir Seewosagur Ramgoolam im Südosten der Insel an. Für die Einreise wird lediglich ein noch sechs Monate gültiger Reisepass benötigt. Zu beachten ist weiterhin, dass die Zeitverschiebung von Mauritius und Deutschland drei Stunden (während der deutschen Sommerzeit nur zwei Stunden) beträgt. Die Währung des Inselstaates sind Mauritius-Rupien, wobei man derzeit für einen Euro etwa 42 dieser Rupien erhält. Trotz aller kultureller Entdeckungen und Errungenschaften bleibt Mauritius vor allem ein Paradies für Strandurlauber und Badetouristen mit gehobenen Ansprüchen. Der indische Ozean ist allgegenwärtig und verzaubert die Besucher täglich aufs Neue - mit traumhaften Stränden, idyllische Buchten und kristallklarem Wasser, welches beruhigend in sanften Wellen über vielfarbige Korallenriffs dahinrauscht.